Es una conducta compulsiva
susceptible de generar
dependencia
Tradicionalmente, la Asociación Americana de Psiquiatría
(APA) ha considerado a la ludopatía como un trastorno del control de impulsos,
en lugar de cómo una adicción. De esta manera,
se entiende que una persona ludópata es incapaz de controlar el impulso que le
lleva a un juego de apuestas o a mantenerse sin apostar.
El juego y todo lo que rodea al mismo está
constantemente presente en el día a día del paciente causándole un elevado
nivel de interferencia en su vida cotidiana.
Los juegos con ciclos rápidos (ruleta, maquinitas,
etc), que incitan a apostar una y otra vez, que dan un resultado inmediato (ya
sea a favor o en contra) al jugador, son los que más enganchan a los
ludópatas.
Esta adicción al juego no genera un efecto tóxico al organismo, sino un efecto nocivo a la mente del jugador.
La ludopatía generalmente empieza a
comienzos de la adolescencia en los hombres y entre los 20 y 40 años en las
mujeres.
La ludopatía a menudo involucra comportamientos
repetitivos. Las personas con este problema tienen dificultad para resistirse o
controlar el impulso a jugar. Aunque comparte características del trastorno
obsesivo compulsivo, la ludopatía probablemente es una afección diferente.
Las situaciones estresantes pueden empeorar los problemas del juego.
Las personas que sufren de ludopatía muchas veces se sienten avergonzadas y tratan de evitar que otras personas se enteren de su problema.
La Asociación Estadounidense de Psiquiatría
(American Psychiatric Association) define a la ludopatía en los siguientes
síntomas:
Cometer delitos para conseguir dinero
para jugar.
Sentirse inquieto o irritable al
tratar de jugar menos o dejar de jugar.
Jugar para escapar de los problemas o
de sentimientos de tristeza o ansiedad.
Apostar mayores cantidades de dinero
para intentar recuperar las pérdidas previas.
Perder el trabajo, una relación u
oportunidades en sus estudios o en su carrera debido al juego.
Mentir sobre la cantidad de tiempo o
dinero gastada en el juego.
Hacer muchos intentos
infructuosos por jugar menos o dejar de jugar.
Necesidad de pedir dinero prestado
debido a las pérdidas ocasionadas por el juego.
Necesidad de apostar cantidades cada
vez más grandes de dinero para sentir excitación.
Pasar mucho tiempo pensando en el juego, como recordar experiencias pasadas o formas de conseguir más dinero con que jugar.
Cuando el jugador obtiene
ganancias, se libera DOPAMINA y SEROTONINA, por lo tanto hay
una sensación de placer intenso, y estimula el deseo de seguir jugando.
Da poca importancia a las perdidas, porque siempre
piensa que podrá recuperar lo que perdió.
Cuando la persona tiene perdidas, sigue
con la esperanza de recuperarse, hasta el punto que, el deseo por jugar se
apodera de su voluntad, llevándolo a la completa irresponsabilidad.
Viene luego la Desesperación y la Desesperanza, que es cuando empieza la depresión y los problemas que esta situación trae.
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El tratamiento de las personas con ludopatía
comienza con el reconocimiento del problema. Los ludópatas con
frecuencia niegan que tengan un problema o que necesiten tratamiento.
Terapia conductual cognitiva (TCC).
Grupos de apoyo y de autoayuda, como Jugadores
Anónimos (Gamblers Anonymous), un programa de 12 pasos, similar al de
Alcohólicos Anónimos.
Las prácticas empleadas para tratar otros
tipos de adicción, tales como la drogadicción y el alcoholismo,
también pueden ser de ayuda para el tratamiento de la ludopatía.
Se han realizado unos pocos estudios sobre medicamentos para el tratamiento de la ludopatía. Los resultados preliminares sugieren que los antidepresivos y los antagonistas opioides (Naltrexone) pueden ayuda a tratar los síntomas de esta enfermedad. Sin embargo, aún no está claro qué personas reaccionarán favorablemente a los medicamentos.
Al igual que el alcoholismo o la drogadicción, la ludopatía es un trastorno crónico que tiende a empeorar sin tratamiento. Incluso con tratamiento, es frecuente comenzar a jugar de nuevo (recaídas). Sin embargo, los ludópatas tienen un muy buen pronóstico con el tratamiento adecuado.
Las complicaciones:
Problemas de consumo de drogas y
alcohol. Ansiedad. Depresión
Problemas financieros, sociales y
legales (incluyendo una bancarrota, divorcio, pérdida del trabajo, ir a prisión)
Ataques cardíacos (a raíz del estrés
y la excitación del juego)
Intentos de suicidio
Prevención
La exposición al juego puede aumentar
el riesgo de llegar a sufrir ludopatía. El hecho de limitarlo puede ser útil.
Sin embargo, la exposición pública al
juego continúa aumentando en forma de loterías, apuestas electrónicas y a
través de Internet y los casinos.
La intervención ante los primeros
signos de ludopatía puede prevenir el empeoramiento de este trastorno.
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