El pasado 5 de enero, el Servicio Internacional
de Rotación Terrestre y Sistemas de Referencia (IERS) anunció que el
próximo 30 de junio de 2015 los relojes atómicos añadirán un segundo más,
buscando ajustarse al movimiento de rotación terrestre.
De esta forma, después de las 23.59.59
horas el reloj marcará las 23:59:60 antes de pasar a las 00:00:00 del 1 de
julio.
No es la primera vez que ocurre algo así. Desde 1972,
el reloj se ha ajustado 25 veces, y entre las razones se encuentran grandes
movimientos telúricos y la influencia del la Luna sobre las mareas, por ejemplo.
Todo esto hace que el movimiento de la Tierra no sea constante. El planeta
ha rotado de forma más lenta, por lo que los científicos del IERS agregan un
segundo, pero algunos sistemas no tienen cómo agregar un tick extra al reloj,
lo que genera un problema.
La real y simple explicación es que la Tierra se está
desacelerando un poco", dijo a la Australian Broadcasting Corporation.
Pero estos relojes no sólo son utilizados por
astrónomos y científicos. Enlaces de Internet de todo el mundo utilizan un
protocolo llamado NTP (Network Time Protocol) que utiliza la hora
precisa para sincronizar las comunicaciones, al igual que los servicios.
Por ello, esta medida que claramente es inofensiva
para los relojes comunes, podría tener consecuencias en la red.
Ya ocurrió en 2012, cuando plataformas como Yelp,
Foursquare, Gawker, Mozilla, LinkedIn y Reddit experimentaron una caída en
sus servidores por varios minutos, incluyendo el bloqueo del servicio 911
en varias ciudades de Estados Unidos. Algunas de las plataformas de software
que sustentan una gran cantidad de sitios web no sabían cómo hacer frente al
segundo extra.
También ocurrió con las aerolíneas Virgin y Qantas,
con problemas en las reservaciones y sistema de despacho de equipajes, afectando
por alrededor de dos horas a 400 vuelos.
Pero no todo es al azar. Google por ejemplo, utiliza
una técnica que periódicamente agrega algunos milisegundos a los relojes
del sistema, evitando caídas como la que ocurrió con Linux el 30 de junio
de 2012.
Aunque no es para alarmarse, ni tampoco tiene
comparación al problema ocurido en el cambio de milenio, no sería extraño
que el día seleccionado a la hora estimada, tengamos reportes de sitios caídos.
Al menos ahora ya sabemos la razón.
Fuente: phys.org, The Verge
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